लगातार चौथी बार ओपनिंग मैच में मेजबान टीम ने हासिल की जीत
वनडे वर्ल्ड कप के पहले मैच में वीरवार को इंग्लैंड ने दक्षिण अफ्रीका को 104 रन से हरा दिया। ओवल स्टेडियम में खेले गए मैच में इंग्लैंड ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 50 ओवर में 8 विकेट पर 311 रन बनाए। लक्ष्य का पीछा करने उतरी दक्षिण अफ्रीका की टीम 39.5 ओवर में 207 रन पर ऑलआउट हो गई। विश्व कप का यह लगातार चौथा सीजन है, जब ओपनिंग मैच में मेजबान टीम जीत हासिल करने में सफल रही है। इससे पहले 2003 में हुए वर्ल्ड कप में दक्षिण अफ्रीका की टीम अपनी मेजबानी में वेस्टइंडीज के हाथों उद्घाटन मैच में हार गई थी। पांचवीं बार मेजबानी कर रहे इंग्लैंड ने वर्ल्ड कप में 5वीं बार उद्घाटन मैच जीता। इससे पहले उसने 1975, 1979, 1983, 1999 के वर्ल्ड कप में भी ओपनिंग मैच में जीत हासिल की थी। दक्षिण अफ्रीका की ओर से ओपनर क्विंटन डीकॉक हाइएस्ट स्कोरर रहे। उन्होंने 74 गेंद पर 68 रन बनाए। उनके अलावा रसी वान डर डुसेन (50), हाशिम अमला (13), एडेन मार्कराम (11), एंडिले फेहलुकवायो (24) और कगिसो रबाडा (11) ही दहाई के अंक तक पहुंच पाए। इंग्लैंड की ओर से जोफ्रा आर्चर सबसे सफल गेंदबाज रहे। उन्होंने 27 रन देकर 3 विकेट लिए। लियाम प्लंकेट और बेन स्टोक्स 2-2 विकेट लेने में सफल रहे। स्टोक्स इंग्लैंड के हाइएस्ट स्कोरर भी रहे। आदिल रशीद और मोइन अली ने भी 1-1 विकेट लिए।
इंग्लैंड के 4 बल्लेबाजों जेसन रॉय, जो रूट, इयॉन मॉर्गन और बेन स्टोक्स ने अर्धशतक लगाए। स्टोक्स 89 रन बनाकर अपनी टीम के हाइएस्ट स्कोरर रहे। वे प्लेयर ऑफ द मैच भी चुने गए। दक्षिण अफ्रीका की ओर से लुंगी एंगिडी सबसे सफल गेंदबाज रहे। उन्होंने 66 रन देकर 3 विकेट लिए। इमरान ताहिर ने 61 और कगिसो रबाडा ने 66 रन देकर 2-2 विकेट लिए। एंडिले फेहलुकवायो भी एक विकेट लेने में सफल रहे। इससे पहले इंग्लैंड की शुरुआत खराब रही। दक्षिण अफ्रीका के इमरान ताहिर ने मैच की दूसरी ही गेंद पर जॉनी बेयरस्टो को विकेट के पीछे क्विंटन डीकॉक को कैच आउट करा दिया। इसके बाद जेसन रॉय और जो रूट ने टीम के स्कोर को 100 रन के पार पहुंचाया। जेसन ने 7 चौके की मदद से 51 गेंद पर अपना अर्धशतक पूरा किया। वहीं, रूट ने 5 चौके की मदद से 56 गेंद पर अपना अर्धशतक पूरा किया। रॉय 54 और रूट 51 रन बनाकर आउट हुए। दोनों ने आउट होने से पहले दूसरे विकेट के लिए 106 रन की साझेदारी की। इयॉन मॉर्गन 57 रन बनाकर पवेलियन लौटे।
ताहिर वर्ल्ड कप के 44 साल के इतिहास में पहली गेंद फेंकने वाले दुनिया के पहले स्पिनर हैं। उनसे पहले किसी भी स्पिनर ने वर्ल्ड कप में पहली गेंद नहीं फेंकी थी। इससे पहले दक्षिण अफ्रीका ने टॉस जीतकर गेंदबाजी का फैसला किया। इंग्लैंड के जोफ्रा आर्चर इस मैच से वर्ल्ड कप में अपना डेब्यू करेंगे। वहीं, दक्षिण अफ्रीका के तेज गेंदबाज डेल स्टेन अभी पूरी तरह स्वस्थ नहीं हैं। उनका बाहर बैठना पड़ा। क्रिस मॉरिस भी इस मैच में नहीं खेल पाए।
जीत के बाद इंगलैंड के कप्तान इयोन मोर्गन ने कहा कि उनकी टीम ने अपने प्रदर्शन में परिपक्वता दिखायी और स्मार्ट खेली जिससे वह विश्व कप के उदघाटन मैच में दक्षिण अफ्रीका को बड़े अंतर से हराने में सफल रही। मोर्गन ने इंग्लैंड की 104 रन से जीत के बाद कहा कि मैं इस प्रदर्शन से बेहद खुश हूं। हमने जो परिपक्वता दिखायी और जैसी स्मार्ट क्रिकेट खेली उससे पिछले दो वर्षों में हमारी टीम में सुधार का पता चलता है। उन्होंने आलराउंडर बेन स्टोक्स और तेज गेंदबाज जोफ्रा आर्चर की विशेष तौर पर तारीफ की।
मोर्गन ने कहा कि स्टोक्स का प्रदर्शन बेहद प्रभावशाली रहा। आज उसका दिन था और विशेषकर उसने जो कैच लिया वह लाजवाब था। वह हमारी टीम का मैच विजेता है। आर्चर ने धीमी पिच पर तेज और सटीक गेंदबाजी की। इस युवा खिलाड़ी का अपने करियर के शुरू में इस तरह का प्रदर्शन शानदार है। स्टोक्स को मैन आफ द मैच चुना गया। उन्होंने 89 रन बनाने के अलावा दो विकेट भी लिये और शानदार कैच भी लिये।
स्टोक्स ने कहा कि बल्लेबाजों के लिये संदेश था कि यह पिच बल्लेबाजी के लिये मुश्किल है और ऐसे में हमारा लक्ष्य 300 से 310 रन का स्कोर बनाना था। पारी के आखिर में उसके गेंदबाजों ने वास्तव में अच्छी गेंदबाजी की। बाद में हमारे गेंदबाज भी जानते थे कि उन्हें क्या करना है और उन्होंने परिस्थितियों के अनुसार अच्छी गेंदबाजी की।
